[原因]

　ＲＳウイルスの感染でおこります。

　このウイルスは冬から春にかけて流行し、乳幼児気道感染症の重要なウイルスです。ＲＳウイルスのＲはRespiratoryの略で「呼吸の」という意味だということからもわかるように呼吸器系に感染するのウイルスです。
　RSウイルスの感染力は非常に強く、２歳頃までにほぼ100％の子どもがかかります。一度かかっても免疫が十分にできないので何度もかかりますが、くり返し感染しながら徐々に免疫ができ、症状は軽くなります。

　飛沫感染と接触感染の２経路があります。飛沫感染では、感染した人の咳やくしゃみで飛散したウイルスを直接吸い込むことによって感染し、鼻や咽頭の粘膜で増殖します。また、接触感染も多く、鼻汁や痰に含まれるRSウイルスが皮膚や衣服、玩具、またそれに触れた手指についても、４〜7時間のあいだは感染する可能性があり、それが眼瞼や鼻咽頭の粘膜と接触することでうつります。
　潜伏期は２〜８日で、症状が現れる前でも感染することがあるうえ、症状が消えてからも１〜３週間は感染する力があると言われています。
　

[症状]

　RSウイルス感染症では、ふつう鼻水、咳、発熱などのかぜ症状があり、多くの場合１〜２週間で治ります。しかし、生後1年以内、特に生後6ヶ月以内の乳児や未熟児、循環器系の疾患を有する幼児では重症化しやすく、呼吸機能の弱い老人や慢性肺疾患患者、免疫不全患者においても重症化する傾向があるので注意が必要です。

　生後2歳までにほとんどの乳幼児がかかりますが、初めてかかった乳幼児の場合は鼻水から始まり、その後３８〜３９度の発熱と咳が続きます。その中の２５〜４０％の乳幼児が細気管支炎や気管支炎、肺炎をおこします。再感染の幼児の場合は細気管支炎や肺炎などは減り、上気道炎が増えてきます。再感染の場合は一般的に症状は軽いようです。中耳炎を合併することもあります。

　急性細気管支炎
　細気管支炎による喘鳴が特徴的です。喘鳴を伴う呼吸困難の症状（ゼイゼイ、ヒューヒュー）を示します。チアノーゼ（唇が黒っぽい、顔色がわるい）、呼吸数（通常1分間に40回程度、60回近くなると要注意）に注意しましょう。 呼吸状態から喘息と間違われることがあります。

［治療］

　RSウイルスに抗生物質は効きません。二次感染のおそれがあるときは抗生物質を使うことがあります。多くの場合は症状を抑える対症療法がほとんどです。他の「かぜ」と同じく、水分補給・睡眠・栄養・保温をして安静にして経過をみることになります。脱水があり飲めない、呼吸困難が強い、二次感染が重篤などの場合には、入院が必要となることがあります。

［予防と注意］

　RSウイルスに対してはお母さんのおなかの中にいるときにもらった免疫では感染を防ぐことはできません。3〜6ヶ月ぐらいの乳児は免疫力が弱く重症化しやすい（母親からの免疫がなくなる時期）ので、その時期にうつらないようにすることは大切でしょう。
　予防策としては、感染者との接触や感染者から飛散した気道分泌物が付着したおもちゃやおしゃぶりなどによって感染することがありますから手をよく洗ったり、おもちゃやおしゃぶりなど赤ちゃんがお口に入れるものは清潔にしておいてください。流行期に生後６ヶ月未満の乳児を連れて外出をする場合には、人ごみを避けるなどの注意や、まわりの人が感染源にならないように注意する必要があります。（RSウイルスはおとなのかぜの原因にもなります）また、手洗いの励行による接触予防、マスクの着用による飛沫防止も有効です。

　RSウイルスは、消毒薬に弱いので、次亜塩素酸ナトリウム（ミルトンなど）、消毒用アルコール、ポピドンヨード（イソジンなど）が有効です。
　月齢の低い赤ちゃんでかぜと診断されても機嫌が悪い、元気がない、おっぱいやミルクの飲み方が悪い、熱が高い、せきがひどいときはもう一度受診しましょう。せきがひどく呼吸の状態がおかしい時は急いで受診しましょう。
　せきでなかなか眠れなかったり、おっぱいやミルクが飲めないということもありますから、こまめに飲ませてあげるようにしてください。お部屋の加湿に気をつけたり、楽な体位などの工夫をしてあげることが大切です。